Ivermectina funcționează interferând cu canalele care sunt utilizate pentru a transmite semnale în celulele nervoase și musculare. Medicamentul se leagă de aceste canale și, ca rezultat, canalul este lăsat într-o poziție „deschisă”, ceea ce permite un efect inhibitor crescut. Acest lucru duce la paralizie și eventuala moarte a parazitului sau a insectei. Este important de menționat că, în timp ce paraziții și insectele sunt mai sensibile la ivermectină, medicamentul poate acționa asupra acelorași receptori din celulele mamiferelor.
Ivermectinaare multe întrebuințări în medicina veterinară. Ca medicament antihelmintic ("Deparazitator") poate fi utilizat pentru a trata mai multe specii de paraziți interni și externi. Speciile de paraziți interni care pot fi tratate cu ivermectină includ viermi gastrointestinali (în primul rând viermi rotunzi) la cai, bovine, porci, oi și capre, precum și viermi pulmonari la bovine și porci. Paraziții externi care pot fi tratați cu ivermectină la animalele mari includ păduchii, acarienii și larvele. La oameni, ivermectina este utilizată pentru tratamentul orbirii fluviale (oncocercoză) și filariozei limfatice. Are utilizări suplimentare pentru tratarea infestărilor cu păduchi și acarieni la oameni.
